每当说起第一架歼10飞机是如何装配起来的，人们没有谁不提5.18的。那是怎样的636个日日夜夜呀，这期间的苦闷与困顿、不屈与坚持，早已沉淀在成飞人生命中。
   “当时的那种拼搏奉献精神，我们把它叫做5.18精神。”装配线上的人们回忆起那段苦乐年华，仍觉刻骨铭心。1997年，歼10飞机研制生产进入了攻坚克难的冲刺阶段。按照飞机的寿命要求，中机身数千个铆钉孔不能用钻头钻，只能手工铰孔，一个孔要4把铰刀才能加工完，还要涂密封胶，做气密、油密试验。每推进一步，都是难以想象的艰难。中机身首架装配上上下下协调了20多次，进度有所拖欠，大家都着急。关键时候，总经理杨宝树鼓励大家不要泄气，他对车间主任张恒善说：“我对你只有一个要求，5月18日三段一定要下架。这是形象问题，对鼓舞研制全线有很大作用。采取什么措施我不管，要什么条件你只管提。”张恒善拍了拍胸脯：“杨总放心，我们组织三班倒，计划按小时排，能提前1分钟，决不耽误60秒，保证‘5.18’三段下架。”
    中机身段的战斗打响。由于密封胶硫化期的因素，多次拆装容易发生渗漏，铆接速度必须快，且要一次成功。暑热难当，铆钉敷胶后成了黑乎乎一片，装配工人进入机身后几乎看不见铆钉，他们必须拿出平时练就的过硬本领，以很快的速度大干。他们一天爬上爬下十几次，一趴就是几个小时。主管领导每天深夜都要召开现场技术分析会。大家诙谐地说：职工天天泡“酒吧”（久爬、久趴），干部天天进“夜总会”（每天深夜老总开碰头会）。
   这时候，睡眠给人的幸福感是超越往常的。有的员工一走下装配台，往边一靠就睡着了；有的员工不敢靠近办公桌，只怕睡意来袭，一趴就睡；有的员工为了节约时间，干脆吃住在车间，连续几天不回家，有的员工没时间回家，就让家属把换洗衣物送到车间来。领导们常常感慨道：“我们什么都可以奖励，就是没有办法奖励休息的时间。”
   经过连续作战，顽强拼搏，装配厂职工克服困难，守住了“5.18”防线，前机身座舱段、中机身段和1号油箱段架内工作顺利实现下架，也诞生出了“艰苦奋斗，无私奉献；紧密团结，大力协同；一丝不苟，精益求精；顾全大局，服从指挥”的“5·18”精神。